ONDERWIJS

Van 1991 tot 2001 woedde er in Sierra Leone een burgeroorlog tussen de regering en het rebellenleger. Veel mensen verloren familieleden, ondergingen fysiek geweld en moesten vluchten. Inmiddels zijn de meeste vluchtelingen naar hun woonplaatsen teruggekeerd waar zij een bestaan proberen op te bouwen. In de dorpen ontbreekt het echter vaak aan structuren. Eén van de hoofdproblemen van de gemeenschappen in Sierra Leone bleek het gebrek aan onderwijs. Veel jongeren zijn als gevolg van de oorlog niet of nauwelijks naar school gegaan en zijn werkloos. Sierra Leone kent een hoge werkloosheid en ligt het gemiddelde inkomen per hoofd van de bevolking op $ 270 per jaar. Veel (oudere) kinderen gaan niet meer naar school omdat hun familie het schoolgeld niet kan opbrengen. Onderwijs in Sierra Leone is niet gratis en scholen zijn voor hun bestaan geheel afhankelijk van eigen bijdragen. Voor een betere toekomst van Sierra Leone is het, in de visie van LHF, cruciaal dat de jonge generatie onderwijs krijgt.

De Lion Heart Foundation steunt en ontwikkelt met haar Best of Both Worlds Programma de volgende projecten op het gebied van onderwijs:

School in Yele 
LHF draagt bij aan het verbeteren van de onderwijssituatie in Yele. LHF is dit jaar gestart met de gefaseerde renovatie van de school, inclusief een boarding house waar leerlingen kunnen worden ondergebracht als zij te ver weg wonen van de school. Verder ondersteunt LHF sinds twee jaar de Junior Secondary School (onderbouw) in Yele met een schoolfonds. Leerlingen komen daarvoor in aanmerking als hun schoolgeld niet opgebracht kan worden door ouders en/of familie. Inmiddels maken 115 leerlingen gebruik van dit fonds. Het hoofd van de school heeft in een brief aan Lion Heart zijn dankbaarheid betuigd en de hoop uitgesproken dat de hulp wordt voortgezet.  Bij goede prestaties aan het einde van het schooljaar wordt het schoolgeld voor het daaropvolgende schooljaar ook betaald. In een volgende fase zal door LHF contact gelegd worden met de universiteiten in Sierra Leone. Zodra de waterkrachtcentrale operationeel is zullen internetvoorzieningen voor de school worden geïnstalleerd. Het is een grote wens om in Yele ook een Senior Secondary School (bovenbouw) te openen. Hier kunnen de leerlingen dan een volwaardige middelbare schoolopleiding afronden en een diploma halen. Verder wordt gekeken naar het opzetten van een technische school in de regio, tot op heden is het niet mogelijk om in deze regio een vakopleiding te volgen.

Ondersteuning boeren
De boeren in de regio worden getraind in het onderhouden en verbeteren van hun plantage. In samenwerking met een aantal oliepalmspecialisten werd een cursusboek ontwikkeld dat centraal staat in de training van de boeren. Met behulp van de illustraties kan ook de analfabete boeren uitgelegd worden hoe zij de bewerking en het onderhoud van hun plantages kunnen verbeteren.